Ice Hockey Goalies Face Elevated Risk of Traumatic Brain Injury, and Degenerative Brain Diseases 

Ice hockey goalies, the last line of defense on the rink, are facing renewed scrutiny over their exposure to traumatic brain injuries (TBIs). While much attention has focused on player-to-player collisions, goaltenders remain uniquely vulnerable to dangerous impacts. Unlike forwards or defensemen, goalies regularly face high-velocity pucks, which might be traveling as fast as over 160 km/h, often while in awkward positions or with limited visibility. Also, goaltenders—often thought to be protected by heavy padding—face repeated sub-concussive impacts, blows and jolts from high-speed pucks, falls and collisions. Over time, these impacts can trigger neurodegenerative changes similar to those documented in other contact sports. So goalies may experience fewer headline-grabbing hits than skaters, but their exposure to repetitive head trauma may be significant, and affect long-term brain health. For parents, coaches, and athletes, experts emphasise a simple message: even seemingly minor impacts deserve attention. Early recognition and proper recovery time remain the best defense against long-term brain injury in hockey’s most high-pressure position.

ACT Head Impact Tracker joins forces with 4GOALIES        

ACT Head Impact Tracker, a device for measuring and tracking impacts and forces acting on the head during sports, and 4GOALIES are teaming up to improve awareness and understanding of head impacts in ice hockey goaltenders. The goal is to develop new and improved tools, practices, and procedures to address the growing concerns of brain health and safety in the sport. 

“The cooperation will cover many aspects, such as using the ACT Head Impact Tracker to help identify potentially hazardous events, as well as measure and track sub-concussive impacts. It will also support the application of concussion protocols and the enforcement of return-to-play procedures in 4GOALIES KLINIKKA and other ice-training settings. Off-ice training will also be enhanced, with special focus on developing athletes’ vestibular skills, neck strength, reaction speed, agility, and coordination,” says Mr. Jouni Antila, Director of Sport Operations at 4GOALIES.

“We are absolutely delighted to team up with such a prominent player in the field of goalie training. 4GOALIES has a long history and a highly experienced coaching staff, all of them former top-level goaltenders. This provides an exceptional framework of skills, knowledge, and expertise. The fact that 4GOALIES works with around 200 goaltenders gives them the opportunity not only to adopt but also to distribute and further develop these tools, practices, and procedures across the hockey community. This will benefit goalies not only in improving their on-ice performance but also in protecting their health and well-being in the short, medium, and long term. The data collected from real-life goalie training will be unique and will shed light on the exposures goaltenders face. Testing and validating the effectiveness of new tools, practices, and procedures will be invaluable in finding the key methods to reduce brain load. This work will help the entire ice hockey community better understand these phenomena and address the growing issue of goalie brain health and safety,” states Ms. Heidi Kivimaa, CEO and Co-Founder of Northern Sports Insight and Intelligence, the developer of ACT Head Impact Tracker.

“We must stop ignoring the obvious risks in ice hockey and start working together to solve them. What happens—or does not happen—on the ice during training and play is the defining factor. Tools such as the ACT Head Impact Tracker, which can recognise, measure, and track both concussive and sub-concussive head impacts, are already available. We must use them to make the invisible visible. It all starts with recognising the events.” Kivimaa ends.

For more information and contact ACT Head Impact Tracker: www.act-tracker.com, contact(at)norspo.com

For more information and contact 4GOALIES: jouni.antila(at)icloud.com or info4goalies(at)icloud.com

***

Jääkiekkomaalivahdeilla kohonnut riski tapaturmaisiin aivovammoihin ja rappeumasairauksiin

Jääkiekkomaalivahdit, joukkueen viimeinen puolustuslinja, on syytä ottaa tarkemman tarkastelun kohteeksi päähän kohdistuvien iskujen ja voimien vuoksi. Ne voivat aiheuttaa tapaturmaisia aivovammoja, kuten aivotärähdyksiä, sekä myötävaikuttaa erilaisten rappeuma-aivosairauksien syntyyn. Pelaajien väliset törmäykset saavat mediassa runsaasti huomiota, mutta vähemmälle on jäänyt se tosiasia, että maalivahdit altistuvat vaarallisille iskuille monin eri tavoin.

Toisin kuin hyökkääjät ja puolustajat, maalivahdit kohtaavat hurjaa vauhtia liikkuvia kiekkoja, joiden nopeus voi ylittää 160 km/h. Osuman sattuessa he ovat usein hankalassa asennossa tai kiekko saattaa jäädä muun varustuksen taakse näkymättömiin. Maalivahdit – joita helposti ajatellaan paksujen pehmusteiden suojaamiksi – kokevat toistuvasti voimakkaita iskuja ja retkahduksia kiekon osuessa päähän, kaatuessaan jäähän tai törmätessään muihin pelaajiin tai maalikehikkoon.

Ajan myötä nämä tapahtumat voivat aiheuttaa aivoissa muutoksia, samanlaisia kuin muissa kontaktilajeissa on havaittu. Maalivahdit kokevat kenttäpelaajia harvemmin näyttäviä törmäyksiä, jotka päätyvät otsikoihin, mutta heidän altistumisensa toistuville päähän kohdistuville iskuille ja retkahduksille voi olla merkittävää ja vaikuttaa aivoterveyteen lyhyellä, keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä. Vanhemmille, valmentajille ja urheilijoille asiantuntijat välittävät yksinkertaisen viestin: jopa näennäisesti pienet iskut päähän voivat olla merkityksellisiä. Tapahtumien tunnistaminen ja riittävä toipumisaika ovat paras puolustus – myös jääkiekon vaativimmalla pelipaikalla.

ACT Head Impact Tracker ja 4GOALIES yhteistyöhön jääkiekkomaalivahtien aivoterveyden parantamiseksi

ACT Head Impact Tracker, urheilun aikana päähän kohdistuvien iskujen ja voimien mittaus- ja seurantalaite, ja 4GOALIES ovat aloittaneet yhteistyön lisätäkseen tietoisuutta ja ymmärrystä maalivahteihin kohdistuvista voimista ja aivojen liikekuormituksesta. Tavoitteena on kehittää uusia ja entistä parempia työkaluja, käytäntöjä ja menettelytapoja jääkiekkomaalivahtien aivoterveyden ja turvallisuuden edistämiseksi.

"Yhteistyö kattaa useita osa-alueita. ACT Head Impact Trackeria käytetään muun muassa vaarallisten tapahtumien tunnistamiseen sekä kuormituksen mittaamiseen ja seurantaan. Lisäksi otetaan käyttöön aivotärähdysten tunnistusprotokolla ja varmistetaan turvallinen urheiluun ja peliin paluu 4GOALIES KLINIKAssa sekä muissa jääharjoituksissa. Myös kentän ulkopuoliseen harjoitteluun sisällytetään uusia harjoitteita, ja erityistä huomiota kiinnitetään tasapainon, niskalihasten, reaktiokyvyn, ketteryyden ja koordinaation kehittämiseen", sanoo Jouni Antila, 4GOALIESin urheilutoimintojen johtaja.

"Olemme todella iloisia voidessamme tehdä yhteistyötä näin merkittävän toimijan kanssa. 4GOALIESilla on pitkä historia ja kokeneita valmentajia, jotka kaikki ovat myös entisiä huipputason maalivahteja. Tämä tarjoaa poikkeuksellisen viitekehyksen ja osaamispohjan. Se, että 4GOALIES työskentelee noin 200 maalivahdin kanssa, antaa heille mahdollisuuden paitsi soveltaa myös jakaa ja kehittää työkaluja, menettelytapoja ja käytäntöjä, joilla on laajempaa vaikutusta koko suomalaiseen jääkiekkokenttään. Tämä hyödyttää maalivahteja paitsi taitojen kehittämisessä myös terveytensä ja hyvinvointinsa parantamisessa. On selvää, että tosielämän harjoittelusta kerätty data tulee olemaan ainutlaatuista ja tuo merkittävää lisätietoa päähän kohdistuvista tapahtumista ja aivojen liikekuormasta, joille maalivahdit altistuvat. Näiden työkalujen, käytäntöjen ja menettelytapojen testaaminen ja arviointi on välttämätöntä, jotta löydetään toimivat keinot aivojen kuormituksen vähentämiseksi", toteaa Heidi Kivimaa, Northern Sports Insight and Intelligencen toimitusjohtaja ja yksi perustajista.

"Meidän on lopetettava jääkiekon ilmeisten ongelmien sivuuttaminen ja alettava toimia yhdessä niiden ratkaisemiseksi. Se, mitä jäähalleissa tehdään – tai jätetään tekemättä – harjoitusten ja pelien aikana, on ratkaisevaa. Käytettävissä on työkaluja, kuten ACT Head Impact Tracker, jolla voidaan tunnistaa, mitata ja seurata päähän kohdistuvia iskuja ja retkahduksia. Kaikki alkaa tapahtumien tunnistamisesta. Näkymätön tehdään näkyväksi.” Kivimaa lopettaa.

Lisää tietoa ja yhteydenotot ACT Head Impact Tracker: www.act-tracker.com, contact(at)norspo.com

Lisää tietoa ja yhteydenotot 4GOALIES: jouni.antila(at)icloud.com or info4goalies(at)icloud.com